Le vin dans l’antiquité

Une culture de plusieurs millénaires

Notre époque moderne n’a pas inventé le vin et notre goût n’a certainement pas valeur universelle. Même si la chimie et l’oenologie nous donnent les clés pour maîtriser techniquement au plus près le fruit de la vigne, les anciens n’ont pas bu du vinaigre pendant des millénaires.

Bien avant que l’homme n’apparaisse, la vigne faisait déjà pousser ses lianes à la surface de la terre. Les paléontologues pensent que le genre vitis s’est précisé à l’époque tertiaire et s’est répandu dans tout l’hémisphère nord. La vigne n’est donc pas, ce que l’on croit habituellement, originaire exclusivement de l’orient.

Des traces archéologiques dans des campements néolithiques laissent présumer dans certains cas l’utilisations de fruits et de baies pour préparer des boissons. Cependant, en l’absence de civilisation, cette pratique peut-être épisodique ne peut être assimilée à de l’agriculture.

C’est Dyonisos/Bacchus qui révéla la vigne et le vin. Le mythe dionysiaque a pris naissance en Asie pour être accueilli dans d’autres cultures. Avec les migrations de peuples venant de l’Inde, la viticulture, dont on trouve des traces dans le sanscrit, arrive en Arménie et au sud du Caucase, là où la genèse place les vignes que Noé aurait plantés après le déluge après sa sortie de l’arche sur le Mont Ararat. ...

La consommation de vin à Rome

De nombreux vins en grande quantité

Si la reconnaissance sociale passe par l’acquisition et le service de vins fins et onéreux, la consommation de vin n’est pas réservée aux élites et chacun boit des vins adaptés à son niveau de vie.

On trouve dans chaque ville romaine des tavernes ou l’on peut se fournir en amphore ou en vrac. La consommation à Rome est très importante : un setier et demi à deux setiers en moyenne (un setier = 0,54 l).

Les manières de le consommer sont diverses, mais en général les vins ne sont pas bus purs. La pratique de couper les vins avec de l’eau pure subsistera d’ailleurs longtemps après les romains. Il arrive que dans les riches demeures, il y ait des glacières dans les sous-sols et que l’hiver on y descende des blocs de glace que l’on conserve dans de la paille. Cela permet de servir certains vins, comme le Mulsum, frais en le servant dans de la glace pilée ou en le faisant couler sur de la glace.

Le vin et l'huile ont joué un rôle essentiel dans l'Antiquité, à la fois dans la vie quotidienne, le commerce et donc l'économie, mais également dans les rites religieux, la pensée philosophique et dans l'art. Cela, on le sait depuis longtemps. En revanche, sont moins connus les résultats de recherches engagées récemment sur les conditions de production et de commercialisation de ces produits. Ces recherches sont, pour la plupart, nées de fouilles d'urgence et de prospections systématiques non seulement dans l'Europe classique mais aussi dans le Moyen-Orient, à la fois sur terre et sous l'eau.